En un futuro no muy lejano –casi un presente si nos atenemos a la seguridad poco literaria del cálculo aritmético–, un personaje longevo narra la historia de Elia Gatoff, inmigrante judío europeo arribado a Nueva York, devenido poeta y fallecido tempranamente, que supo gozar en vida de una fugaz y altísima cuota de fama. 
En Virilidad, que fue publicada por primera vez en una revista literaria y luego en la compilación de relatos The Pagan Rabbi and Other Stories (1971), Cynthia Ozick define minuciosamente a los personajes, confirma una vez más su habilidad para el diálogo y crea una fábula sobre los misterios del talento poético y los riesgos de la usurpación de personalidad.

«A su narrativa breve, Cynthia Ozick le confiere cualidades de gran escala, majestuosas, generosas (...) Sus relatos tienen la misma escala aunque no las dimensiones de una novela. La imaginación de Ozick fluye naturalmente hacia lo fantástico y lo sobrenatural, y esos elementos aparecen en sus relatos con la misma naturalidad de los hechos cotidianos». (The New York Times)